Saga des cépages : cabernet franc

En France, un florilège de synonymes accompagne le cabernet franc sur ses terres d’élection : bouchy à Madiran, bouchet à Saint-Émilion et à Bergerac, gros cabernet, carmenet, grosse vidure dans le Médoc, achéria dans le Pays Basque, etc.

Le Cabernet franc est un vieux cépage bordelais, dont la culture a gagné la vallée de la Loire, mais dont la date d’introduction est controversée. L’opinion la plus répandue est due au compte Odart. Lorsque la terre de Richelieu fut érigée en duché-pairie, en 1631, le cardinal de Richelieu, qui séjournait en Guyenne, fit envoyer plusieurs milliers de plants de la vigne la plus estimée dans le Bordelais, à son intendant, l’abbé Breton, qui les planta dans la région de Chinon et de Bourgueil, le cardinal ayant hérité des biens de l’Abbaye de Saint-Nicolas-de-Bourgueil. 

Le cabernet Franc est reconnaissable à ses jeunes feuilles, de teinte verte rougeâtre à plages bronzées. Les grappes sont moyennes, cylindro-coniques, plus ou moins compactes, parfois ailées proposant des baies petites à moyennes, sphériques à la peau fine d’un beau noir bleuté.

Ce cépage donne des vins plaisants, dont l’onctuosité est un ravissement en bouche. Moins tannique et astringent que le Cabernet Sauvignon, il est aussi plus souple, et donne une impression de plénitude lorsqu’il est récolté à maturité. En fonction de son élevage, il offre un potentiel de garde de plusieurs années. Lorsqu’il est utilisé en cépage principal ou seul, il donne des vins équilibrés avec des tannins doux et une acidité maitrisée. Issu de terroirs argilo-sableux, le cabernet franc donne un vin aux arômes de tabac, de framboise, de cassis et de violette reglissée. Sur d’autres terroirs, il développe également des notes de poivron.

Château la Soujeole en Malepère est le parfait écrin pour ce cépage qui le révèle sous un jour nouveau et unique pour le Languedoc dans le vin Château la Soujeole Grand Vin rouge. Ce cépage fait aussi parti des 7 cépages du Cigalus Rouge.